Η επιχειρηματική σκέψη γεννά λύσεις που μπορούν να εφαρμοστούν εποικοδομητικά στην κοινωνία και στην πολιτική.
Το πρώτο ηλεκτρονικό κατάστημα της Κύπρου
Το 2004, όταν ακόμη φοιτούσα στο δεύτερο έτος των σπουδών μου, ίδρυσα την πρώτη μου εταιρεία με στόχο την προώθηση του κυπριακού κοσμήματος στη διεθνή αγορά. Έτσι λοιπόν, μέσω της Kalopaidis Worldwide Jewellery δημιούργησα το πρώτο online shop της Κύπρου. Κάτι που τον τότε καιρό, χώρίς έτοιμα εργαλεία, δεν ήταν και τόσο εύκολο. Έπρεπε να διαχειριστώ το μάρκετινγκ, τις πωλήσεις αλλά και το τεχνικό κομμάτι. Αυτή η πρωτοβουλία όμως στήριξε την οικογενειακή μας επιχείρηση κατά τη διάρκεια της οικονομικής κρίσης και με βοήθησε να αποπληρώσω το φοιτητικό μου δάνειο.
Πώς να μετατρέψεις τον εργοδότη σου σε πελάτη
Καθώς σπούδαζα εργάστηκα σε τρεις τηλεοπτικούς σταθμούς (NBC, WGN και WCIU) και στη συνέχεια στο τμήμα πωλήσεων της CareerBuilder. Εκεί έμαθα πολλά για τον εταιρικό κόσμο της Αμερικής, αλλά έμαθα ακόμη περισσότερα όταν εργάστηκα στην Skill Pill Mobile Learning - μια νεοφυή επιχείρηση στο Λονδίνο η οποία παρείχε εκπαιδευτικές υπηρεσίες μέσω βίντεο, στο προσωπικό μεγάλων οργανισμών.
Ξεκίνησα ως ασκούμενος ένω ακόμη ολοκλήρωνα το μεταπτυχιακό μου και έπειτα εργοδοτήθηκα κανονικά απο την ετερεία. Οι εμπειρίες που απέκτησα αλλά και οι σχέσεις που ανέπτυξα με τους συνεργάτες και τους εργοδότες μου, ήταν καθοριστικές για την μετέπειτα επαγγελματική μου εξέλιξη. Μου έδειξαν εμπιστοσύνη επειδή ήξεραν ότι ήμουν πάντα αφοσιωμένος σε αυτό που έπρεπε να παραδώσω και ότι πάντα ξεπερνούσα τις προσδοκίες τους. Έτσι, όταν δημιούργησα τη δική μου εταιρεία στην Κύπρο η συνεργασία συνεχίστηκε και η Skill Pill Mobile Learning έγινε ο σημαντικότερος μου πελάτης για πάνω από μια δεκαετία.
Zedem Media - Ένα διεθνές Animation Studio στο κέντρο της Λάρνακας
Το 2008 επέστρεψα στην Κύπρο με στόχο την ίδρυση του δικού μου στούντιο, για να μπορέσω να συνδυάσω ουσιαστικά πλέον την επιχειρηματικότητα με τη δημιουργικότητα. Σε μία μικρή πόλη όπως η Λάρνακα οι προκλήσεις ήταν πολλές - κυρίως η εξεύρεση πελατών και έμπειρου ανθρώπινου δυναμικού. Σιγά σιγά όμως έκτισα μια ομάδα με άτομα από όλες τις πόλεις Κύπρου και απευθύνθηκα στη διεθνή αγορά, δημιουργώντας παράλληλα και πελατολόγιο εντός Κύπρου. Σήμερα, μέσω της Zedem Media έχω την χαρά να συνεργάζομαι με οργανισμούς από διαφορετικούς τομείς. Από μεγάλες εταιρείες μέχρι κρατικούς φορείς, ερευνητικά κέντρα, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς και νεοφυείς επιχειρήσεις από όλο τον κόσμο.
Πώς χτίζεις μια ομάδα που κερδίζει βραβεία
Σε μια χώρα όπου το animation βρισκόταν ακόμη στα πρώτα του βήματα, έπρεπε αναγκαστικά να εντοπίσω ταλαντούχους αποφοίτους, με προοπτική για ανέλιξη και τους οποίους μπορούσα να εμπιστευτώ. Ανθρώπους, δηλαδή, στους οποίους μπορούσα να επενδύσω. Για να μπορέσει όμως αυτό να αποδώσει, ήταν απαραίτητο να δημιουργηθεί χώρος και χρόνος για πειραματισμό, έτσι ώστε η ομάδα να μπορέσει να φτάσει σε ένα πιο ώριμο αποτέλεσμα — ακόμη κι αν αυτό σήμαινε ότι το οικονομικό όφελος περνούσε σε δεύτερη μοίρα. Με τον καιρό, ήρθε και η αναγνώριση. Το έργο μας άρχισε να προσελκύει πελάτες από όλο τον κόσμο ενώ παράλληλα άρχισε να βραβεύεται η δουλειά μας, τόσο από τον κλάδο του κινηματογράφου όσο και από αυτόν της διαφήμισης.
Διαρκής Μάθηση - Έρευνα - Λύσεις
Αυτό που απολαμβάνω περισσότερο στη δουλειά μου είναι το ότι μαθαίνω συνεχώς. Ως Σκηνοθέτης και Παραγωγός, καλούμαι να βοηθήσω τους οργανισμούς να επικοινωνήσουν τις λύσεις στα προβλήματα που προσπαθούν να επιλύσουν μέσα από το έργο τους. Έτσι, η δουλειά μου μετατρέπεται σε μια διαρκή διαδικασία μάθησης σε θέματα που σχετίζονται με την καινοτομία και τις νέες τεχνολογίες, περιβαλλοντικά ζητήματα, την υγεία, την εκπαίδευση και άλλα κρίσιμα θέματα που διαμορφώνουν την οικονομία και την κοινωνία μας.
Στήριξη νέων ταλέντων, ΜΚΟ και Startups
Πέρα από τις συζητήσεις με τους πελάτες μου που απολαμβάνω ιδιαίτερα, αντλώ μεγάλη ικανοποίηση από το ότι μέσα από την επιχειρηματική μου δραστηριότητα έχω ενθαρρύνει πολλούς νέους ανθρώπους να ξεκινήσουν τη δική τους επαγγελματική καριέρα.
Είμαι επίσης περήφανος επειδή μέσα από την δωρεάν παροχή υπηρεσιών που προσφέρουμε στηρίξαμε νεοφυείς επιχειρήσεις και κοινωφελείς οργανισμούς, βοηθώντας τους να επικοινωνήσουν το έργο τους.
Ακόμα και οι αποτυχίες χτίζουν Γνώση και Φιλίες
Τέλος, θα ήταν λάθος να μην αναφερθούμε και στις αποτυχίες. Αυτό που μου έχει διδάξει η επιχειρηματική μου πορεία είναι ότι πρέπει να είμαστε διατεθειμένοι να παίρνουμε ρίσκα, μα όταν αποτυγχάνουμε οφείλουμε να μαθαίνουμε από τα λάθη μας και να προχωράμε παρακάτω.
Έλαβα ένα τέτοιο σημαντικό μάθημα όταν μαζί με τρεις φίλους προσπαθήσαμε να δημιουργήσουμε στην Κύπρο μια εταιρεία ρομποτικής. Αποτύχαμε παταγωδώς!
Μάθαμε όμως πολλά και καταφέραμε να διατηρήσουμε τη φιλία μας.
Διότι, πάνω απ’ όλα, το κέρδος δεν πρέπει να μετριέται μόνο με αριθμούς, αλλά και με τον αντίκτυπο που αφήνεις στην κοινωνία, στη στήριξη που προσφέρεις στο νέο ταλέντο και στις ανθρώπινες σχέσεις που γεννιούνται μέσα από αυτήν την πορεία.